A interoperabilidade cross-chain permite que aplicações comuniquem e interajam entre si em diferentes redes blockchain. Isso permite a transferência de dados e valores entre sistemas distintos, proporcionando uma maior conectividade e integração. A interoperabilidade no contexto das blockchains refere-se à capacidade de uma blockchain de trocar dados livremente com outras blockchains. A interoperabilidade cross-chain permite a comunicação entre contratos inteligentes de diferentes blockchains, sem a necessidade de envio de tokens entre elas. Por exemplo, ativos, serviços e transações são registrados numa blockchain como documentação. Qualquer atividade que ocorra numa blockchain pode ser representada noutra, com a solução de interoperabilidade correta. Sendo assim, as aplicações funcionam com qualquer ativo ou serviço, independentemente da blockchain em que se encontram.
As blockchains hoje estão numa posição semelhante aos primeiros dias da internet: existem muitos ecossistemas isolados incapazes de trocar informações. Essa falta de interoperabilidade e conectividade representa um obstáculo significativo para a adoção mais ampla da tecnologia blockchain, pois impede o fluxo contínuo de dados e valores em diferentes redes. Do ponto de vista do programador, cada implementação constitui uma instância isolada e independente, resultando em contratos de back-end desconectados e sem informações uns dos outros. Por exemplo, uma DApp de corretora descentralizada (DEX) pode precisar ser implementada nas redes Ethereum, Cardano e Polygon individualmente. Isso faz com que cada versão das DApps fique isolada.
Para o utilizador, a abordagem de várias implementações pode apresentar vários desafios. Ela não permite a transferência contínua de tokens de uma blockchain para outra. Isso geralmente é feito num processo no qual os ativos são destruídos na blockchain de origem e emitidos novamente na blockchain de destino, usando uma "ponte" (bridge) de terceiros. Esse processo pode ser demorado e confuso e muitas vezes leva a uma fragmentação de dados e uma experiência de utilizador insatisfatória. Os riscos de segurança associados à manutenção de ativos em várias blockchains também podem ser significativos, abrindo portas para hackers e possíveis perdas de fundos.
A ligação cross-chain melhora à medida que os programadores criam soluções que facilitam a ligação e a transferência de dados e valores entre várias redes. Isso pode desbloquear novas possibilidades para aplicações blockchain mais amigáveis e interligadas.
Existem diferentes abordagens para melhorar a interoperabilidade cross-chain. Os benefícios da interoperabilidade blockchain são óbvios. Os utilizadores podem conduzir transações em diferentes redes blockchain de forma transparente, sem a necessidade de intermediários centralizados. A interoperabilidade também reduz a fragmentação, facilita operações dentro do ecossistema blockchain e oferece novas possibilidades e modelos de negócios. No entanto, existem algumas limitações para essas soluções.
Diferentes blockchains podem ter diferentes soluções de segurança, algoritmos de consenso e linguagens de programação, o que pode aumentar a complexidade técnica. Essas soluções podem provocar um aumento da probabilidade de ataques e apresentar novos desafios de governança entre diferentes redes blockchain. Para uso geral, no entanto, muitas soluções de interoperabilidade cross-chain precisam de mais estabilidade e segurança. Ainda não está claro qual solução fornecerá as ferramentas mais eficientes, estáveis e seguras. Atualmente as melhores soluções cross-chain são a Chainlink e a Cosmos.