Quando uma pessoa efetua uma transação de bitcoins, ela vai em primeiro lugar para a mempool e após +/- 10 minutos é incluída num novo bloco e esse bloco é adicionado à blockcahin. Quando o bloco é adicionado à blockchain temos a primeira confirmação da transação. O bloco seguinte ao da nossa transação dá-nos a segunda confirmação e assim sucessivamente. Com o aumento de confirmações diminui o risco da transação ser revertida. É normal corretoras e carteiras só processarem transações com várias confirmações, normalmente até 6. A boa pratica é quanto maior for o valor da transação mais confirmações são necessárias.
Agora devem estar a perguntar, então se já está num bloco porque raio temos de esperar por mais confirmações? No caso da rede estar sob um ataque grave é possível que a blockchain bifurque e nesse caso a transação em causa pode deixar de ser válida porque a maioria da rede seguiu o ramo onde não está a nossa transação.